超加工食品和健康


速食、微波熟食、泡麵可能很美味且方便,但過度食用此類「超加工」食品已知對健康有害。
 
當然,大多數食品都會為了安全和其他目的進行一定程度的加工。根據美國農業部 (US Department of Agriculture) 的說法,罐裝、冷凍、切碎、巴氏殺菌或脫水的食品都算是技術上的「加工」。這類的加工食品與「成分列表超長」且一般人幾乎看不懂意思的「超加工」食品並不相同。
 
聖保羅大學 (University of San Paolo) 研究人員提出的NOVA食品分類系統將加工食品分為四組,以便參考。
 
一類:未加工或最小加工食品
僅去除不可食用/不需要的部分的新鮮食品,例如去子去莖。使用基本的保存和食品安全技術(冷凍、乾燥和巴氏殺菌等)進行加工,使其食品更易食用或適合儲存,也屬於此類。
 
二類:加工烹飪成分
包括從一類食品或自然界中提取的烹飪成分,例如油脂、奶油、糖和鹽,使用壓榨、精煉、研磨、磨粉和乾燥等過程以增加其壽命。這些成分原則上不直接食,通常與一類食品混合在一起製成飲料和餐點。
 
三類:加工食品
結合一類和二類的食品,例如罐裝肉類、起司、新鮮麵包、泡菜。一般來說,三類食品可能用到多種仍然能識別為一類食品的主要食材,加工的目的基本上是改善壽命和口感。
 
四類:超加工食品/飲料
主要由食物萃取物和添加劑製成(幾乎沒有完整的一類食物),例如汽水、零食、再生肉製品等,不視為「修改」食物,而是「超加工」。通常來說,這種超加工的目的是創造出具有一致性、品牌化、方便、美味、高利潤的產品。
 
為什麼超加工食品「不健康」?
超加工食品以往包含過多的糖、鈉、人工成分和防腐劑。當然,如果整體飲食習慣是健康的,主要攝取營養豐富的最小加工食品和大量的水果和蔬菜,偶爾吃點披薩是不會造成傷害的。不幸的是,超加工食品運用許多人工調味料,這種食品特別美味容易吃上癮,導致過度飲食、增加卡路里攝取和體重增加。
 
如果平時主要都是吃最小加工的食品或「全食物」,那是最理想的。俗話說「腹肌是吃出來的」,因此吃對食物絕對是健康生活很重要的一部分!
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